Молох (Moloch horridus)
|
31 Октября 2011
Герой нашего сегодняшнего повествования - австралийскаяящерица с устрашающим названием молох, или <колючий дьявол>.Впервые эту ящерицу привезли в Европу в 1840 г., и тогда жеисследователь Джон Грей, пораженный диковинным видом этого существа,назвал его Moloch horridus - "молох страшный", по имениязыческого божества Молоха, которому, по преданию, приносиличеловеческие жертвы и которое стало символом зла. Молох -представитель семейства агам (Agamidae), т.е. родственниквстречающихся в пустынях на юге нашей страны ящериц круглоголовок.
Внешним видом молох действительно напоминаетчудовищ из фильмов ужасов. У этой ящерицы маленькая узкая голова,плотное расширенное туловище, мощные лапы с короткими пальцами инебольшой, тупо оканчивающийся хвост. Все тело животного, от кончиканоса до кончика хвоста и пальцев, покрыто мощными шипами - кожнымивыростами, окруженными видоизмененными роговыми щитками. Особеннокрупные колючки располагаются по бокам подушковидного выроста наверхней стороне шеи ящерицы, а также по бокам головы и над каждымглазом.
Кажется, что столь грозное на вид создание простоне может быть маленьким. На самом же деле размеры "колючегодьявола" весьма скромные - его длина (вместе с хвостом) обычно непревышает 10-12 см при весе от 50 до 100 г.
Окрашен молох не ярко, но весьма изысканно. Верхняяполовина тела у него может быть коричневато-желтой, каштаново-буройили красновато-оранжевой. По середине спины и по бокам проходятузкие, местами расширяющиеся в ромбы охристо-желтые полосы. Нижняячасть тела "колючего дьявола" светлая, с неправильным рисункомиз продольных и поперечных темных полос.
Окраска тела молоха способна меняться в зависимостиот освещенности и температуры окружающей среды. В ночные и утренниечасы, когда температура воздуха в летней австралийской пустыне непревышает 30оС, окраска ящерицы темнее, чем днем, на солнцепеке. Какпоказали наблюдения в лаборатории, смена оттенков может происходитьбуквально за несколько минут.
Смысл такого изменения окраски простой -маскировка. На солнце или в тени ящерица приобретает тот оттенок,который позволяет ей сделаться менее заметной на фоне грунта. Вкакой-то степени камуфляжем служат и расчленяющие силуэт шипы.Правда, они пригодятся и в том случае, если хищник все же разгляделмолоха - при опасности "колючий дьявол" опускает голову вниз ипрячет ее между передних лап, выставляя вперед шипастую"подушку" на шее. По бокам от нее расположены пятна,имитирующие глаза, так что создается видимость рогатой головы,которая много крупнее настоящей. Кроме того, при нападении врагамолох способен заглатывать воздух и надуваться, сильно увеличиваясьв размерах и расставляя в стороны свои колючки. Такое превращениесмущает хищника, а для змей, заглатывающих свою жертву целиком,раздувшийся и покрытый торчащими колючками молох становится простонедоступной добычей.
Распространен молох в сухих районах на юге июго-западе Австралии, где встречается в песчаных пустынях сразреженной растительностью.