Байкальский тюлень, или байкальская нерпа (Pusa sibirica)

Автор: Administrator | 29 Января 2012

Байкал, величайшее из пресноводных озер мира, таит в себенемало загадок. И одна из них - байкальский тюлень, или байкальскаянерпа. Большинство людей обычно связывают тюленей с морскимипросторами и полярными льдами, а здесь вдруг нерпа в пресноводномозере в самом сердце Азии...

По внешним признакам это животное похоже на широкораспространенную в северных и дальневосточных морях кольчатую нерпу.Однако, изучив ее с помощью новейших генетических и биохимическихметодов, ученые выяснили, что байкальская нерпа вполнесамостоятельный зоологический вид очень древнего происхождения.Нигде, кроме Байкала, она не встречается, и вопрос, как она сюдапопала, до сих пор остается спорным. Одна из гипотез такая: еепредки могли проникнуть в озеро по Енисею и Ангаре или же по Лене,которая, по данным геологов, в прошлом имела связь с Байкалом.

Вес взрослых нерп этого вида колеблется примерно отпятидесяти пяти до ста килограммов. Наиболее жирными звери бываютосенью. Окраска спины у них буровато-серая с легкимоливково-сизоватым оттенком. Брюхо более светлое, чуть желтоватое.Шкуры первогодков дают мех наивысшего качества, красивогосеребристо-стального цвета с прекрасным блеском.

Более двадцати лет ученые Лимнологическогоинститута изучают байкальскую нерпу. Кандидат биологических наук В.Д. Пастухов исследовал не только неясные стороны биологии, но и далпрактические рекомендации по охране и использованию запасов,определил роль ценного зверя в экосистеме Байкала.

Нередко рыбаки жалуется, что нерпа вредит рыбномухозяйству. И в самом деле, она иногда попадает в рыбацкие сети ирвет их. Когда же зоологи детально проанализировали рацион зверя,оказалось, что основную пищу нерпы составляют голомянко-бычковыерыбы, и особенно малая голомянка, мелкая глубоководная рыбка, неимеющая промыслового значения. Таким образом, нерпа помогает полнееосваивать богатства Байкала: поедает то, что не представляет длячеловека никакой ценности, а сама становится объектом промысла.

Когда видишь нерпу на берегу или на льду,поражаешься ее неловкости и беспомощности. С трудом передвигаетсяона на передник ластах, извиваясь всем телом и волоча бесполезные насуше задние конечности. Шагом без труда догоняет ее человек. И какнеузнаваемо меняются движения нерпы, едва она окажется в своейродной стихии! Ловкость, стремительность и необыкновеннапластичность буквально завораживают наблюдателя.

Удивительны огромные глаза нерпы. Зверь видитхорошо не только в воде, но и на суше. Нерпа обычно очень осторожна,и мало кому удается любоваться ею. Она может нырять на глубину дочетырехсот метров. По наблюдениям В. Д. Пастухова, взрослые животныеспособны оставаться под водой до сорока пяти минут.Продолжительность жизни зверя - до пятидесяти шести лет. Большихлежбищ на суше он нигде не образует слишком мало удобных для лежекмест на берегу, да и человек нередко мешает нерпе.

Самое значительное лежбище расположено на Ушканьихостровах. Небольшие группки нерп можно встретить на прибрежныхкамнях у скалистых мысов северо-восточного побережья Байкала. Иногдас небольшого камня, едва выступающего над водой, при появлении лодкибросаются в Байкал до десятка нерп. Но чаще всего животные отдыхаютпрямо в воде.

Едва Байкал начинает замерзать и появляетсяплавающие ледяные поля, нерпы забирается на них, чтобы подремать насолнышке. Однажды зимой я с напарником присел отдохнуть назаледенелом берегу. Был конец декабря, близился ледостав, и на озереповсюду белели льдины. Разглядывая их в бинокль, я заметил пятерыхнерп, которые лежали на льдине, изредка поднимая головы и шевелягибкими задними ластами.

Байкал замерзает поздно. У берегов Баргузинскогозаповедника это происходит в последних числах декабря, а в отдельныегоды даже в середине января. Нерпе, хотя она и чувствует себяпривольно в воде, для дыхания необходим воздух. Вот и приходится ейв период ледостава делать лунки во льду, чтобы периодическизапасаться кислородом. Пока лед тонкий, зверь проламывает его илипроцарапывает, а позже протаивает своим дыханием.