Сухопутные черепахи

Автор: Administrator | 19 Октября 2011

Семейство Сухопутные черепахи. Известныйитальянский зоолог Франко Проспери так описал этих черепах: "Вид уних был необычный - вид существ, которые по какому-то капризуприроды продолжают существовать в не предназначенную для них эпоху".А ведь не только видом своим эти черепахи похожи на существ издругой эпохи они на самом деле такие и есть!

Когда-то, примерно 60 миллионов лет назад, поземному шару были широко распространены гигантские черепахи. Жилиони на территории современной Европы, Азии, Америки. 3 Нью-Йоркехранится панцирь гигантской черепахи, которая, как считают ученые,весила не менее тонны. И это, очевидно, была не самая крупная изтех, что жили миллионы лет назад.

Постепенно гигантские черепахи стали исчезать слица Земли - менялись условия существования, а к новым условиямгиганты не смогли, видимо, приспособиться: появлялись сильные иловкие хищники.

На Галапагосах, на Маскаренских и других островахприродные условия изменились меньше, чем в других местах земногошара, хищников там тоже по каким-то причинам не оказалось. И этопомогло слоновым и исполинским черепахам - существам из другой эпохи- выжить, сохраниться на планете до наших дней. Слоновых черепах могнаблюдать Чарлз Дарвин, который записал в своем дневнике: "Янаходился под сильным впечатлением своеобразных южноафриканскихископаемых и реликтовых животных архипелага Галапагос".

Ч. Дарвин оставил нам прекрасное описаниегигантских черепах:

"Эти черепахи, вероятно, водятся на всех островахархипелага и уже, наверное, на большинстве из них. Они особеннопредпочитают высокие сырые места, хотя попадаются и в низменныхбесплодных районах. Некоторые достигают чрезвычайно большихразмеров... Черепахи, живущие на безводных островах или в сухихнизменных частях других островов, питаются преимущественно сочнымикактусами. Живущие же на влажных возвышенностях едят листьяразличных деревьев, кислую и терпкую ягоду и бледно-зеленыйлишайник, свисающий гирляндами с ветвей деревьев.

Черепахи очень любят воду, пьют ее в большихколичествах и охотно проводят время в воде. Только на большихостровах имеются источники, и они всегда находятся в центральнойчасти на большой высоте. Поэтому черепахи, живущие в низменныхрайонах, вынуждены для утоления жажды проходить довольнозначительные пространства. Благодаря этому образовались широкие,хорошо утоптанные тропинки, проходящие во все стороны от источниковк берегу моря. Испанцы, следуя по этим тропинкам, впервые нашливоду... Замечательное зрелище представилось у источников. Там быломножество этих больших чудовищ; одни спешили вперед, далеко вытянувшею, другие же, уже напившись, возвращались обратно. Черепаха, придяк источнику, погружает в воду голову глубже глаз, не обращаявнимания на присутствующего зрителя, и жадно пьет воду, делая додесяти больших глотков в минуту. Местные жители говорили, что каждоеживотное проводит два или три дня близ воды и лишь затемвозвращается в низменность... Пускаясь в путь, черепахи идут днем иночью и достигают цели своего путешествия гораздо скорее, чемследовало бы ожидать".

Американский писатель Герман Мелвилл, говоря о"неприступной живой броне", писал, что ни одно живое существо не"обладает такой крепостью, чтоб противостоять атакам времени", какгигантские черепахи. Да, атакам времени они противостояли, но атаклюдей не выдержали. Мы теперь знаем, как это было.

Такая же участь постигла и другую гигантскуючерепаху, живущую на Мадагаскаре, Сейшельских и Маскаренскихостровах. Они были истреблены, как и галапагосские. А оставшимся наединственном острове - атолле Альдабара - грозит голодная смерть:завезенные на остров козы уничтожают растительность, которойпитаются черепахи, - и траву, и листья на нижних ветвях деревьев.Поэтому бедные черепахи уже не могут дотянуться до листвы и втечение долгих месяцев засушливого периода питаются только темилистьями, которые падают иногда с деревьев, - пишет Ф. Проспери иделает очень печальный вывод: "Несмотря на все охраняющие черепахзаконы, час. гибели этого вида уже пробил".

На Мадагаскаре уже нет гигантских черепах, точнее,сверхгигантских, которые еще недавно там жили. Но достаточно крупныееще остались. Это - лучистые черепахи, прозванные так за ярко-желтыелучи, идущие по черному панцирю. Но и эти черепахи, видимо,обречены, если не будут приняты срочные меры по их спасению: из-завкусного мяса их нещадно и бесконтрольно уничтожают.