Северная и южная америка
|
18 Октября 2011
Животный мир прерий Северной Америки и степей Евразии очень сходен.Бизоны, стада которых буквально покрывали когда-то прерии, очень близкик зубрам. Многочисленные американские суслики, хоть и отличаются внешне,близкие родичи наших, а длиннохвостый суслик живет и в Сибири, и в СевернойАмерике. Характерные для прерий луговые собачки — родственники нашего желтогосуслика. О близких видах сурков мы уже упоминали. Американские зайцыбелохвостый, калифорнийский, заяц Гайллярда — не так уж сильно отличаютсяот зайцев Евразии. Да и заяц-русак, завезенный из Европы, хорошо прижилсяв некоторых районах Северной Америки. Зато диких кроликов здесь 15 видов(в Старом Свете — всего один). Косяки одичавших лошадей — мустангов, знакомыхкаждому с детства по романам Ф. Купера, Майна Рида и рассказам Сетона-Томпсона,как бы заменяют отсутствующих в Америке настоящих диких лошадей.
Броненосец с детенышами.
А вот видовой состав птиц Старого и Нового Света различается. Средиамериканских куриных и воробьиных особенно много видов, которым нет родственныхв фауне Евразии. Нет у нас и форм, схожих с американским луговым волком(койотом) и удивительной антилопой — вилорогом. Среди полорогих копытныхтолько этот вид имеет разветвленные рога. Грызуны-землерои представленыв прериях особыми мешотчатыми крысами, или гоферами. Характерны для травянистыхравнин Америки и своеобразные кенгуровые крысы, напоминающие наших тушканчиков.
Значительно больше отличается животный мир степей Южной Америки — аргентинскихпамп. Здесь от границ Бразилии до Патагонии встречается американский страуснанду. Сурков в пампах заменяют крупные грызуны с полосатыми мордамивискачи, роющие глубокие сложные норы. В боковых стенках нор вискачей нередкогнездятся мелкие земляные совы. Область их распространения заходит и взападные штаты США. Впрочем, эти неутомимые охотники на жуков, ящериц имышей могут выкапывать себе норы и сами, причем длина их нор порой превышает2 м.
Широко распространены в пампе красная лисица, окраской напоминающаянашу степную лисицу караганку, и мелкая серая лисица. Реже встречаетсядовольно крупная дикая кошка пампы, отличающаяся серой окраской с красноватымиполосами на боках, морде и лапах. Европейский заяц-русак, завезенный вконце XIX в. в Аргентину, местами настолько размножился, что стал бичомземледельцев.
Страус нанду.
Но наиболее характерны для фауны Южной Америки представители отряданеполнозубых — броненосцы, муравьеды и ленивцы. Одни броненосцы обитаютв степях, другие — в тропическом лесу. Длина тела мелких броненосцев всего15 см, а у самого крупного, гигантского броненосца она превышает 1 м. Наиболееизвестен щетинистый, или волосатый, броненосец, у которого между щиткамипанциря торчат жесткие щетинки — остатки шерстного покрова. Он питаетсяразнообразными растениями, насекомыми, змеями, грызунами и ящерицами, ноособенно любит лакомиться падалью. Найдя по запаху разлагающуюся тушу павшейкоровы, броненосец выкапывает под ней временную нору и не покидает ее дотех пор, пока дочиста не обгложет все кости. Из других неполнозубых в пампузаходит большой муравьед.
Из копытных в пампах обитают очень мелкие олени с рогами в виде вилкиили вообще неветвящимися (пуду и др.). Как и в прериях Северной Америки,здесь встречаются табуны одичавших лошадей, чьи предки были ввезены изЕвропы еще в XVI в. Наиболее распространенная птица пампы — мартинета,относящаяся к степным тинаму, или скрытохвостам. Коричневатое с крапинкамиоперение мар-тинеты делает ее несколько похожей на куропатку.
На столбах проволочных изгородей часто можно видеть похожие на большиефутбольные мячи гнезда птицы-печника. Эта птица, величиной с дрозда,— однаиз самых многочисленных в Аргентине, и ее гнезда — неотъемлемая черта пейзажапампы. В гнездо ведет полукруглое отверстие, так что оно напоминает стариннуюпечь для выпечки хлеба, что и породило необычное название этой птицы.
Даже в наши дни в пампе сравнительно часто случаются массовые налетысаранчи. При этом площадь, занимаемая одной только стаей этих прожорливыхнасекомых, может насчитывать 200— 400 км2! А таких стай можетбыть много. Конечно, поля и пастбища современной Америки очень слабо напоминаютте привольные прерии и пампы, на необозримых просторах которых индейцыили лихие гаучо охотились на бизонов и мустангов. Копыта домашнего скота,огонь и плуг, которым помогали ружья, а в последнее время ядохимикаты,неузнаваемо преобразили природу памп и прерий, и в первую очередь их животныймир. Физическое уничтожение животных сопровождалось уничтожением привычныхдля них условий обитания.
Наиболее трагична история бизонов. Область распространения этих огромныхбыков охватывала обширные равнины Северной Америки от озера Эри до Луизианыи Техаса. Общая численность бизонов достигала фантастической на первыйвзгляд цифры — 75 млн.! Белые колонисты примерно с 30-х годов XIX в. началиих сознательное поголовное истребление, чтобы помимо наживы обречь на голоди вымирание индейские племена. На открытых равнинах у бизонов не было шансовна спасение от всадников с огнестрельным оружием. К 1893 г. сохранилосьнесколько сотен бизонов в Канаде и всего 20 бизонов уцелело на территорииЙеллоустонского национального парка в США. Только после этого охота наних была запрещена. В наше время общее поголовье этих замечательных животныхисчисляется уже тысячами, и в заповедниках приходится регулировать их численность.
Долгие годы в прериях США массами уничтожались койоты за нападение наягнят. Заодно доставалось и другим хищникам — скунсам, енотам, лисам и,разумеется, волку, который в некоторых штатах был уничтожен полностью.Сокращение численности хищников привело к неслыханному размножению грызунов,причиняющих громадный ущерб сельскому хозяйству. Подобные грубые нарушенияравновесия в природе в итоге всегда оборачиваются против человека. В нашидни былая фауна Великих равнин Америки (бизон, вилорог, койот, луговыесобачки и др.) встречается только в заповедниках.
Современная аргентинская пампа, за исключением распаханных участков,площади которых год от года растут, представляет собой почти сплошь громадноепастбище. Многие дикие животные пампы оказались оттесненными в сухие предгорьяи холодные кустарниковые пустыни юга материка. Особенно активно человекпреследует страуса нанду из-за мяса и перьев.
Всюду, где человек использует степные земли стихийно и односторонне,вначале наносится непоправимый ущерб животному миру, а затем и хозяйствучеловека. Именно так было в американских прериях. Там же, где бережно иправильно используются земельные, водные, растительные ресурсы степей,там хорошо чувствуют себя и большинство представителей животного мира.Равновесие между растительностью, в том числе и культурной, и ее потребителяминельзя поддерживать только с помощью ядохимикатов или выборочной охраныодних животных и уничтожения других. Почвы, растительность и животный мирпредставляют собой взаимосвязанные части сложных и в значительной мересаморегулирующихся систем, стремящихся сохранять динамическое равновесие.Чем устойчивее такая система, тем больше биологической продукции можетполучить от нее человек, если он в своей хозяйственной деятельности опираетсяна законы природы.