Животные пустынь

Автор: Administrator | 27 Августа 2011

Ученые недаром называют природные условия пустынь экстремальными, т.е. крайними. Одного здесь всегда в избытке, другого недостает. Главное,чего остро не хватает в пустыне, — это влаги. За год выпадает менее 170мм осадков, и долгие месяцы беспощадное солнце светит с безоблачного небани капли дождя не падает на иссохшую землю. Зато тепла и солнца пустынене занимать. Днем температура воздуха поднимается до 45—50°, в отдельныхрайонах тропиков — даже до 58°, а поверхность земли при этом раскаляетсядо 80—90°.

Недостаток влаги и иссушающая жара не дают развиться в пустынях богатомурастительному покрову. Лишь на короткий период дождей, длящийся один-двамесяца, некоторые пустыни преображаются: на песке или на глинистой поверхностипоявляется зеленый покров. Именно в это время насекомые и пресмыкающиесяоткладывают яйца, птицы вьют гнезда, а млекопитающие приносят детенышей.

Как же удается животным пустынь приспособиться к жестоким температурам,к отсутствию влаги, к жизни на почве, почти не покрытой растительностью?

Ни одно животное не может вынести длительного перегрева. Если оставитьящерицу или грызуна песчанку днем на солнцепеке, то буквально через несколькоминут они погибнут от солнечного удара. Обитатели пустынь спасаются отпалящих лучей солнца разными путями. Многие из них — тушканчики, гекконы,песчаные удавчики, жуки-чернотелки — ведут ночной образ жизни. Днем, когдасолнце печет немилосердно, эти животные находят себе убежище в глубокихпрохладных норках.

Животные, ведущие дневную жизнь, активны лишь в ранние утренние часы,когда почва еще не раскалилась. А когда солнце поднимается выше и лучиего превращают поверхность земли в пышущую жаром сковородку, они ищут себетенистые прохладные убежища. Дневные ящерицы — ящурки, агамы, круглоголовкизабираются в норы грызунов, закапываются в песок или же забираются наветки кустарников, где температура заметно ниже, чем в раскаленном приземномслое воздуха. Млекопитающие также скрываются в норах или прячутся в теникустов и камней. Мелкие птицы — пустынные воробьи, буланые вьюрки — предпочитаютстроить гнезда в тени, чтобы уберечь себя и потомство от перегрева. Поэтомуони охотно поселяются под громадным гнездом пустынного ворона или беркута.Под ним, как под зонтиком, размещаются 3—5 гнезд мелких воробьиных птиц.

По-разному приспособились обитатели пустыни добывать нужную для организмаводу. За десятки километров летают на водопой пустынные птицы — рябки иголуби. Жителям пустынь, не обладающим такой подвижностью, приходится изыскиватьводу окольными путями. Так, растительноядные животные — жуки-чернотелки,грызуны (песчанки и суслики), антилопы — добывают воду из сочных частейрастений — листьев, зеленых веточек, корневищ и луковиц. У пустынных животныхесть ряд физиологических приспособлений к экономному расходованию воды.

Среднеазиатская черепаха.

Для того чтобы быстро двигаться по сыпучему песку, у животных песчаныхпустынь есть различные приспособления. На лапках многих ящериц и насекомыхчешуйки или щетинки образуют специальные щеточки. Эти щеточки создают хорошуюопору при беге по поверхности песка. Молниеносно мчится от одного кустак другому сетчатая ящурка, оставляя цепочку следов на песке. Если взятьв руки эту проворную ящерицу, на каждом пальце ее лапки можно увидеть гребешокиз роговых чешуек.

Большая песчанка.

У млекопитающих, живущих среди сыпучих песков, лапы густо опушены ина подошвах густая волосяная щетка. Недаром два вида тушканчиков носятназвания «мохноногий» и «гребнепалый». Эти зверьки великолепно бегают посклонам песчаных барханов, их мохнатые ступни не проваливаются в рыхлыйпесок. Даже такое громадное животное, как верблюд, несмотря на внушительныйвес, легко и плавно движется по песчаному «морю» — и впрямь «корабль пустыни».Подошвы его ног плоские и широкие. И этот тяжеловес идет по барханам гораздолегче, чем легкий конь, чьи узкие копыта глубоко увязают в песке.

Змеям в песчаной пустыне тоже неудобно ползать обычным способом: извивающемусятелу нет прочной опоры. У некоторых видов пустынных змей выработался особый«боковой ход». Змея не ползет вперед, а как бы перекладывает вбок однуполовину тела, чуть приподняв ее над землей, а затем подтягивает к нейдругую. У нас в Каракумах так передвигается песчаная эфа, в Южной Африкехвостатая гадюка, в пустынях Мексики и Калифорнии — рогатый гремучник.

Тонкопалый суслик.

В песке нелегко вырыть нору, если он сухой и сразу осыпается. Зато втаком песке легко просто зарыться с головой, и не каждый хищник догадается,куда делась его добыча. Многие обитатели барханов используют такой способзащиты, зарываясь в песок за несколько секунд. Так поступают ушастая ипесчаная круглоголовки. Они как бы «утопают» в песке, отбрасывая его вибрирующимидвижениями тела. А иные животные просто ползают в толще песка, напримерпесчаный удавчик из Каракумов или карликовая гадюка из пустыни Калахари.

Ушастая круглоголовка.

Таким образом, мы видим, что и в суровых условиях пустыни животные находятспособы спастись от жары, добыть нужную влагу, использовать особые свойствапочвы. Поэтому, несмотря на суровость природы, пустыня довольно богатозаселена различными животными. Наиболее типичные обитатели пустынь — пресмыкающиеся.Эти животные в большей степени, чем птицы или млекопитающие, способны переноситьзасуху и впадать в неактивное состояние на многие недели и даже месяцы.

Варан

Одни из самых обычных пустынных животных — черепахи. Период активностиу среднеазиатских степных черепах очень короткий — лишь 2—3 месяца в году.Выйдя ранней весной из зимовочных нор, черепахи сразу же приступают к размножению,а в мае — июне самки откладывают в песок яйца. Уже в конце июня почти невстретишь черепах на поверхности земли — они все зарылись в глубь почвыи залегли в спячку до следующей весны. Молодые черепашки, появившись изяиц осенью, остаются зимовать в песке и выходят на поверхность только весной.Среднеазиатские черепахи питаются всевозможной зеленой растительностью.В пустынях Африки обитают различные виды сухопутных черепах — ближайшиеродственники нашей среднеазиатской черепахи.

Стрела-змея.

Ящериц в пустыне можно видеть повсюду. Особенно многочисленны ящуркии круглоголовки. В наших глинистых пустынях живут такырная круглоголовкаи разноцветная ящурка, а в песчаных — песчаная и ушастая круглоголовки,сетчатая и полосатая ящурки.

Молодой джейран.

Песчаная круглоголовка — крохотная ящерица с песчано-желтой спинкойи поперечнополосатым снизу хвостом. Свои полосатые хвостики ящерицы закручиваюти раскручивают при возбуждении. В жаркие часы дня круглоголовка забегаетв тень маленьких кустиков. Если настойчиво преследовать ящерицу, она распластываетсяна песке и, быстро вибрируя всем туловищем поперек оси тела, в несколькосекунд «утопает» в песке. Многих хищников обманывает такой неожиданныйманевр.

Жук скарабей тащит в свою норку навозный шарик.

Среди мощных песчаных барханов, поросших лишь отдельными кустиками,живет крупная ушастая круглоголовка. В жаркие часы дня ушастая круглоголовкабегает по песку, высоко подняв туловище на широко расставленных ногах.В это время она напоминает маленькую собачку. Такая поза предохраняет брюшкоящерицы от ожога о раскаленный песок. Заметив опасного врага, ушастая круглоголовкаперебегает на другую сторону бархана и молниеносно зарывается в песок припомощи боковых движений туловища. Но при этом она часто оставляет головуна поверхности, чтобы быть в курсе дальнейших событий. Если противник оказалсяслишком близко, ящерица переходит к активной обороне. Прежде всего онаэнергично закручивает и раскручивает свой хвост, окрашенный - снизу в бархатисто-черныйцвет. Затем, повернувшись к противнику, широко разевает рот, «уши» — кожныескладки в углах рта — расправляются и наливаются кровью. Получается бутафорская«пасть» втрое шире настоящего рта. С таким устрашающим видом ящерица делаетвыпады в сторону врага, а в решительный момент и вцепляется в него острымизубами.

Песчаная эфа.

На склоне бархана, поросшего саксаулом; изредка можно увидеть самуюкрупную ящерицу пустыни — серого варана. Он достигает длины 1,5 м и веситдо 3,5 кг. Неподалеку видна нора глубиной более 2 м, куда этот «крокодилпустыни» прячется при опасности. Пищей варану служат и грызуны, и ящерицы,и змеи, и даже жуки, муравьи и гусеницы.

Фаланга.

Некоторые ящерицы в пустынях приспособились к ночному образу жизни.Это различные гекконы. Один из самых замечательных представителей ночныхящериц — сцинковый геккон, населяющий пустыни Средней Азии. У него крупнаяголова с громадными глазами, которые имеют щелевидный зрачок и покрытыпрозрачной кожистой пленкой. Выбравшись вечером из своей норки, гекконпрежде всего облизывает оба глаза широким лопатообразным языком. Этим онснимает пыль и песчинки, осевшие на кожистую пленку глаза. Кожа у сцинковогогеккона нежная и полупрозрачная. Если схватить его, лоскуты кожи легкосходят с тела ящерицы. Еще более мелкий, изящный и хрупкий геккон — гребнепалый.Его тельце настолько прозрачно, что на просвет видны кости скелета и содержимоежелудка ящерицы. У наших гекконов на ногах гребешки из чешуек, облегчающиеим передвижение по песку. Но еще более своеобразным приспособлением обладаетперепончатопалый геккон из песчаной пустыни Намиб в Южной Африке. У негоесть перепонки между пальцами ног, однако не для плавания, а для хожденияпо песку.

Сцинковый геккон.

В песчаных пустынях Австралии обитает одна из самых причудливых ящерицмолох. Все ее тело покрыто острыми торчащими во все стороны шипами, анад глазами два крупных шипа образуют «рога». Кожа молоха впитывает воду,словно промокательная бумага, и после редких дождей вес молоха увеличиваетсяпочти на треть. Накопленная таким образом вода постепенно усваивается животным.

В Южной Азии и Северной Африке на плотных щебнистых почвах живут различныевиды шипохвостов. Эти ящерицы снабжены толстым, покрытым шипами хвостом,который они используют в качестве защитного оружия, нанося им удары. Вполости тела шипохвостов имеются особые мешки, в которых запасается вода.Она постепенно расходуется в засушливый период.

В пустынях водится немало змей, среди них есть и ядовитые. В австралийскихпустынях обычны аспидовые змеи, в пустынях Америки — гремучие змеи, а вафриканских и азиатских пустынях преобладают гадюковые змеи. Для среднеазиатскихпустынь характерны стрела-змея, песчаный удавчик, песчаная эфа.

Тарантул.

Стрелу-змею назвали так за необычайную быстроту, с которой движетсяэта изящная, тонкая светло-коричневая змейка. Бросаясь за ящерицей, онадействительно напоминает выпущенную из лука стрелу. Днем стрела-змея частозабирается на ветви кустарников, откуда выслеживает добычу. У стрелы-змеиесть ядовитые зубы в задней части верхней челюсти. Но для человека ее укусне опасен — задние зубы не достают до кожи при укусе.

Песчаная эфа оставляет на песке след в виде отдельных косых параллельныхполосок — ведь она движется «боковым ходом». Это небольшая, плотная, песочногоцвета змея с крупными светлыми пятнами поперек спины. При опасности онасворачивается двойным полумесяцем и, скользя одним боком о другой, издаетгромкий звук трением друг о друга заостренных боковых чешуи. Пищу эфы составляютв основном песчанки, у нор которых она и поселяется, а молодые эфы пробавляютсяскорпионами, саранчовыми, сколопендрами.

В первую половину ночи нередко попадается в пустыне песчаный удавчик.Эта змея хорошо приспособлена к жизни в толще песка: голова у песчаногоудавчика лопатообразно заострена — так легче пробиваться сквозь почву,а глаза вынесены на верх головы, чтобы, чуть высунув голову из песка, змеямогла осматривать окрестности. Своих жертв удавчик душит кольцами мускулистоготела, оправдывая родственные связи с гигантскими удавами тропиков. В менюпесчаного удавчика входят и дневные животные, которых он находит спящимив песке, и ночные, которых он ловит на поверхности.

Насекомые не столь заметны в пустынях, как пресмыкающиеся, но они такжесоставляют основу животного населения пустынь. Больше всего в пустыняхжуков. ^Особенно часто удается видеть разнообразных чернотелок. Это жукиобычно черного цвета, иногда с белыми точками или полосками, летать онине умеют — только ползают и бегают по песку или щебню, иногда забираясьна нижние ветви кустарников. Чернотелки могут наносить большой вред посадкамв пустынях: ведь их корм составляет всевозможная растительность. Большинствочернотелок активны ночью.

Нередко можно увидеть на ветвях кустарников в пустыне красивых жуковзлаток черного, зелено-золотистого цвета. А ночью на свет фонаря летяткрупные беловатые жуки — снежные хрущи. Личинки всех этих жуков питаютсякорнями кустарников.

Много в пустынях и муравьев, только их муравейники не возвышаются надземлей, как в лесу. Обычно виден лишь вход в подземный муравейник, тудаи обратно все время снуют муравьи. Особенно забавны пустынные муравьифаэтоны, они бегают на длинных ногах с высоко поднятым брюшком. Муравейбледный бегунок, живущий в сыпучих песках, при малейшей опасности быстрозакапывается в песок.

В норах песчанок проводят день, прячась от жары, различные москиты икомары. С наступлением темноты они вылетают из нор, и самки ищут жертвсреди теплокровных животных, в основном грызунов. Паукообразных в пустыняхнемного, но они очень характерны для этих мест. И в песчаной и в глинистойпустыне можно встретить различные виды пауков, скорпионов, фаланг. Пауктарантул живет в норке, которую сам роет. Он укрепляет ее стены паутиной,чтобы не осыпались. Весь день тарантул сидит в своей норке, а ночью выходитза добычей — мелкими насекомыми. У тарантула целый набор глаз — два крупныхи шесть помельче. При фонаре глаза его издали горят зеленым светом. Насвет фонаря ночью часто прибегают крупные дымчатые фаланги. Это проворныеживотные длиной до 7 см, с длинными волосатыми ногами. Фаланги всеядны,питаются любой мелочью, которую в состоянии поймать, причем могут ловковыкапывать добычу из толщи песка. Вопреки широко распространенному предубеждениюфаланги не ядовиты.

В пустынях обитают характерные для этих ландшафтов группы грызуновпесчанки и тушканчики. Песчанки ведут дневной или сумеречный образ жизни,селятся целыми городками — колониями. Колонии больших песчанок — это эпицентржизни в пустыне. Норы песчанок используют в качестве убежища и ящерицы,и змеи, и насекомые, здесь же или поблизости поселяются и хищники, питающиесяпесчанками, — вараны, хорьки, эфы.

Тушканчики, населяющие пустыни Северной Африки и Азии, — это типичноночные животные. Их крупные глаза, большие уши говорят о высоком развитиислуха и сумеречного зрения. Передние лапки маленькие, а задние, прыгательные,с удлиненной ступней. Хвост обычно длиннее туловища и служит тушканчикамкак для равновесия при прыжках, так и рулем поворота на крутых виражах.Забравшись на день в глубокую норку, тушканчик закупоривает вход в нееземляной пробкой — «копеечкой». Среди тушканчиков четко выделяются пятипалые(они обитают в глинистых и щебнистых пустынях) и трехпалые — у них ступнис волосяной щеткой и живут они в песчаных пустынях. Тушканчики и песчанкислужат пищей различным четвероногим и пернатым хищникам. За ними охотятсяи пустынный сычик, и орел-беркут, и лиса, и барханный кот.

Крупных млекопитающих редко удается видеть в пустыне, однако то здесь,то там видны их следы. Чаще других встречаются следы пустынных зайцев,очень редко — следы пустынной рыси каракала. В пустыне живут некоторыеантилопы. Для пустынь Средней Азии характерен джейран, в пустынях Аравийскогополуострова, Центральной Азии и Африки живут другие газели.

Мало в пустынях птиц. Лишь изредка услышишь незатейливую песню хохлатогожаворонка или тревожный крик каменки-плясуньи. Среди барханов оседло живутсаксаульные сойки — птицы с рыхлым пышным оперением серо-палевого цвета,хорошо предохраняющим их от перегрева. Эти беспокойные птицы издали замечаютпоявление постороннего и извещают всех громким стрекотанием, заменяя нашунеугомонную сороку. Саксаульные сойки летают неохотно, над самой землей,зато бегают они великолепно, широкими размашистыми шагами.

В стволах пустынных кустарников делают себе дупла белокрылые дятлы,а после них там могут поселяться саксаульные воробьи. В стенах колодцевгнездятся и прячутся от дневной жары пустынные сычики. Многие птицы пустынине потребляют воды вовсе и никогда не летают на водопой. Так ведут себяи пустынный воробей, и славка-бормотушка, и саксаульная сойка. Но некоторыептицы проникают в глубь пустыни лишь настолько, чтобы можно было периодическилетать на водопой. У водоема в пустыне можно увидеть прилетающих сюда буланыхвьюрков, саксаульных воробьев, горлиц и рябков.

В наших пустынях водятся чернобрюхий и бело-брюхий рябки, а также ихродственница — саджа, или копытка; у нее пальцы ног срослись в сплошнуючешуйчатую ступню. Особенно много рябков в Африке, вплоть до пустыни Калахари.Рябки исключительно хорошие летуны, у них длинные заостренные крылья. Поэтомуони могут гнездиться даже в нескольких десятках километров от водоемов,летая туда на водопой. Прилетев к водоему, они шумной стаей садятся наберег, входят в воду и быстро и жадно пьют, не отрывая клюва от воды,насасывают в желудок воду. Но затем они еще глубже заходят в воду и старательномочат оперение груди. Зачем это? Оказывается, прилетев к гнезду, в которомих ждут истомленные жаждой птенцы, родители дают им высасывать воду изсмоченных грудных перьев.

Много загадок таит жизнь пустыни. Есть там еще такие животные, которыеочень мало известны или вовсе не известны науке. А знание животного мирапустыни необходимо людям для успешного освоения богатых природных ресурсовэтих суровых мест. Ведь пустыня — это и пастбища для овец, и охотничьиугодья. Чтобы умело осваивать ее, нужно хорошо представлять себе все тонкиеи скрытые связи, которые существуют между растительностью пустыни и животными,ее поедающими, между хищными и травоядными животными, и предусмотреть теизменения, которые вызовет в пустыне деятельность человека.