Путешествие вокруг света
|
28 Октября 2011
В том же году Британское адмиралтейство отправляло парусное судно кЮжной Америке для картографической съемки побережья; судно должно былосовершить также и кругосветное путешествие. Генсло попросили рекомендоватьученого, который мог бы заняться сбором геологических, зоологических иботанических коллекций. И он рекомендовал Чарлза.
В конце декабря 1831 г. двадцатидвухлетний Чарлз Дарвин отправился вкругосветное путешествие на корабле «Бигль» в качестве «натуралиста». Пятилетнееплавание на «Бигле» вошло в историю науки именно потому, что на его бортунаходился Чарлз Дарвин. Он увлекательно и вместе с тем точно описал этоплавание в книге «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль».Книга вышла в свет в 1839 г. К нашему времени она издана на десятках языкови в миллионах экземпляров.
Читая эту книгу, невольно удивляешься, с какой необычайной быстротойскромный юный собиратель горных пород, растений и животных превратилсяв выдающегося исследователя природы. Дарвин не только собирал и описывалсобранный материал, он глубоко вдумывался в явления природы и стремилсяразгадать ее законы за каждым явлением.
В северной части Патагонии живет несколько видов броненосцев, ленивцев,муравьедов и других так называемых неполнозубых животных. (Неполнозубымиэти животные названы потому, что все зубы у них имеют упрощенное строениеи лишены эмали. У взрослых животных некоторых видов зубов нет совсем.)Это сравнительно мелкие животные; нигде, кроме Южной Америки, они не встречаются.Здесь же Дарвин обнаружил в земле гигантские скелеты и черепа (величинойс буйволовы) животных, существовавших около миллиона лет назад. По строениюскелетов они были очень похожи на живущих сейчас броненосцев и ленивцев.У Дарвина возник вопрос: не произошли ли современные неполнозубые от этихископаемых гигантов и не зависят ли их малые размеры от постепенных измененийусловий среды?
На островах близ Южной Америки и на самом континенте живет нескольковидов волнообразных лисиц. Не было никакого сомнения в том, что они произошлиот одного прародича; затем их потомки, расселившись по континенту и островам,постепенно изменились в различных условиях существования.
На Галапагосских островах, расположенных в Тихом океане, примерно втысяче километров от Южной Америки, все растения и животные удивительнопохожи друг на друга и на некоторых представителей южноамериканской, флорыи фауны. Дело в том, что Галапагосский архипелаг вулканического происхожденияи его острова поднялись со дна сравнительно недавно. Несомненно, что растенияи животные этих островов были занесены с Южноамериканского материка. Близостьих к американским видам, а еще более друг к другу хорошо прослеживается.Но это совсем не те виды, которые живут на материке.
Взять хотя бы в качестве примера маленьких птичек из семейства земляныхвьюрков. Почти на каждом острове архипелага обитает свой вид этих птичек.Попав с материка на архипелаг, они постепенно изменялись, причем на каждомострове изменялись по-особому, хотя острова Галапагосского архипелага лежатсовсем рядом. «Почему так? — спрашивал себя Дарвин. — Образ жизни всехэтих птиц, черепах, ящериц одинаковый, но сами животные оказались разными».
Многочисленные наблюдения привели Дарвина к твердому убеждению, чтобиблейский рассказ о «сотворении мира» — наивная сказка, что история развитиярастений и животных измеряется миллионами лет. Объяснение того, каким образомвозникли на Земле различные виды растений и животных, надо искать в самойприроде.
Вернувшись в Англию, Дарвин в течение нескольких лет издал пять томовпод общим названием «Зоологические результаты путешествия на корабле «Бигль».В них подробно описаны внешний вид, образ жизни и географическое распространениевсех животных, собранных Дарвином, а также найденные им скелеты ископаемыхживотных. Все пять томов снабжены превосходными многоцветными таблицами.Одновременно Дарвин выпустил один за другим три тома о геологических исследованияхво время путешествия. В одном из них с большой тщательностью были описаныкоралловые рифы и острова, изложена теория их происхождения.