Автор: Administrator | 31 Октября 2011

Однако это были не первые кролики в Австралии: еще в самом начале XIX века из Европы туда были завезены кролики и их разводили повсемест­но — ради шкурок и мяса.

Кроликов держали в клетках, но не раз случалось, что пленники убегали из клеток или фермеры просто выпускали их на волю. Эти кролики основывали небольшие коло­нии (но именно небольшие!) и никакой угрозы для земледельцев и скотоводов не представляли.Поэтому, когда привезенных из Евро­пы кроликов выпустили на землях некоего Томазо Августина, ни у кого и мысли не появилось о катастрофе. Первое время кроликов берегли. Известен даже случай, когда браконьер, застреливший кролика на чужой земле, был оштрафован. Но прошло всего три- четыре года, и фермеры забили тревогу — кроликов появилось так много, что люди вынуждены были объявить им войну. Тот же Т. Августин за шесть лет на своих землях отстрелил 20 тысяч кро­ликов, а некий Робертсон, на земле которого был в свое время ошт­рафован браконьер, стал платить ежегодно по 5 тысяч фунтов (ог­ромная сумма!) охотникам, отстреливающим кроликов на принад­лежащих ему пастбищах. С каждым годом усиливалась паника сре­ди фермеров. Это можно понять, если вспомнить, что кролики очень плодовиты: в Европе одна самка за год может принести до 30 крольчат, которые быстро растут, быстро созревают и через год (а при благоприятных условиях и раньше) способны сами давать по­томство. В Австралии же условия оказались благоприятными для этих зверьков: климат теплый, пищи предостаточно, и крольчихи стали приносить уже не по 20, а по 40 крольчат в год.