Сумчатые муравьеды, или намбаты (Myrmecobius fasciatus)

Автор: Administrator | 08 Ноября 2011

Сумчатые муравьеды, или намбаты,были впервые описаны в 1836 г. зоологом Уотерзаузом. В началеколонизации Австралии европейцами эти грациозные животные былишироко распространены в западных и южных районах континента. Носейчас они встречаются только на очень небольшой территории изанесены в списки Международной Красной книги.

Намбата можно, наверное, назвать самым красивымcумчатым Австралии. Этот зверек, величиной с белку, окрашен в яркийкрасновато-коричневый цвет с многочисленными поперечными белымиполосками. Брюшко более светлое, а узкая мордочка с большими глазамии острыми ушками украшена темной продольной полоской. Весьмапушистый и длинный (до 20 см) хвост часто гордо поднят, что придаетзверьку особенно симпатичный и задорный вид. Самцы сумчатыхмуравьедов несколько крупнее самок, их масса составляет около 700 г(масса самок - около 500 г), а длина тела (без учета длины хвоста) -около 25 см.

Многие особенности биологии намбатов стали известныотносительно недавно благодаря работам зоолога Джона Калаби,проведенным в середине 50-х гг., и новым исследованиям, выполненнымв самое последнее время. Питаются намбаты исключительно термитами имуравьями. Это одни из самых зубастых зверей в мире, во всякомслучае наземных - зубов у них насчитывается более пятидесяти.Правда, зубки сумчатого муравьеда мелкие и примерно одинаковой формы- они предназначены для перемалывания хрупких панцирей насекомых.Язык намбата, как и у других любителей муравьев, длинный (до 10 см),тонкий и гибкий. С его помощью зверек добывает свою пищу изподземных галерей, которые находит с помощью отличного обоняния.Дело в том, что конечности сумчатого муравьеда в отличие, например,от ехидны или настоящих муравьедов и трубкозубов слабые и не могутразломать прочные термитники. Поэтому охотиться ему приходится восновном днем, когда насекомые покидают свои убежища и передвигаютсяв поисках корма по этим самым галереям или под корой деревьев. Учуявдобычу, намбат проделывает лапами в земле или трухлявом стволенебольшую дырочку, засовывает туда мордочку и длинным языкомсобирает добычу. В это время зверек приходит в такой азарт, что необращает никакого внимания на то, что происходит вокруг, его можнопогладить или даже взять в руки.

Дневная активность намбатов сильно зависит оттемпературы окружающего воздуха и грунта. Летом к середине дня почвасильно прогревается, и насекомые уходят глубоко в землю. Поэтомумаленьким сумчатым муравьедам приходится начинать свою охоту сразупосле восхода солнца, а в середине дня прерываться на сиесту, до техпор пока жара не спадет. И тогда намбаты охотятся до наступлениясумерек. Зимой же зверьки активны с середины утра до наступлениятемноты - тогда же, когда и насекомые. Но подобную пищевуюактивность зимой развивают только самки, самцы же в это времяохотятся не более 4 ч в день, а остальное время проводят в норе илидупле.

Муравьи и термиты - пища хотя и доступная, но неочень питательная, уж слишком большую долю съеденного кормасоставляют неперевариваемые хитиновые оболочки. Недостаток калорийнакладывает ограничения на способность постоянно поддерживатьвысокую температуру тела - у всех млекопитающих, питающихся мелкиминасекомыми, терморегуляция относительно несовершенна. Поэтому,например, настоящие муравьеды, некоторые ящеры (панголины) итрубкозубы встречаются только в теплых, тропических областях. А там,где похолоднее, специализированным мирмекофагам приходится, чтобы незамерзнуть, вырабатывать специфические поведенческие адаптации. Так,намбаты тратят огромные усилия на изготовление удобного и теплогогнезда. Свое жилище они устраивают или в дупле поваленного дерева,или в норе, куда приносят сухие листья и траву.